Rajrajband spelar med 100 procent glädje

- Vi spelade utanför ICA Malmen i Pajala och sedan fick vi förfrågningar om att spela på bröllop och fester, berättar Ulf Nygård, bandets basist.

Bandet köpte en turnébuss och tänkte att de kunde åka runt och spela för att få in pengar till lånet för bussen och sedan dess har de hållit ihop. Från början var de fyra och sedan tog de in en trummis och slutligen en bandmedlem som spelade dragspel.

Underhållningen omfattar förutom musik även historieberättande och sketcher med betoning på självironi. Allt görs på meänkieli och svenska.
- En del skämt går inte att göra på svenska, det blir fel. Det blir en annan betydelse när man översätter, förklarar Ulf Nygård.
 
Rajrajband har en väldigt blandad publik, både unga och gamla. De blir väldigt glada när det i dag står ungdomar längst framme vid scenen och kan sjunga med i alla låtar på meänkieli.
- Jag tror att vi med musikens hjälp lyckats föra ut meänkieli på ett effektivt sätt jämfört med traditionella sätt som undervisning i skolan, säger Thore Wilhelmsson som spelar mandolin och gitarr.
Han fortsätter:
- Vi har hittar vår grej och vi har aldrig bett om ursäkt för vår bakgrund och jag tror att det är därför så många gillar oss.

Thore Wilhelmsson jobbar till vardags som musikproducent i Luleå. Även Ulf Nygård är säljare och bor också i Luleå medan de andra bandmedlemmarna bor i Pajala. Än så länge har de bara musiken som hobby och spelar på sin fritid. Men förfrågningar finns om att bli mer professionella men att ta det steget skrämmer en aning.
- Vi är rädda att förlora vår spelglädje. Nu när vi ses och spelar på helgerna blir det en sådan enorm kick, säger Ulf Nygård. 

Under våren går bandet in i studion och spelar in sin fjärde skiva och i sommar väntar spelningar på bland annat Kirunafestivalen där Rajrajband haft en publik på över 5 000 personer.
De flesta spelningar görs i Norrbotten och Finland men de gör även företagsspelningar på andra håll, till exempel i Stockholm.
Ulf och Thore minns en privat spelning som bandet gjorde i Stockholm en sommar, då självaste Marie Fredriksson från Roxette satt i publiken.
- Hon kom fram och tackade oss för spelningen. Det var stort, säger Ulf Nygård.

I Finland har det verkligen börjat lossna för bandet. I finska Pello hade de en utespelning efter nyår med 700 betalande i publiken trots att det var minus 35 grader ute.

Men i början var det inte alltid så enkelt för Raj raj-bandet. Det tog sin tid innan folket i Tornedalen började uppskatta deras låttexter och humor.
- Det tyckte att vi såg ner på tornedalingarna. Men vi har distans till det vi gör och vi driver ju med oss själva och tornedalsmannen i våra sketcher och låtar, förklarar Ulf Nygård.

Att bo och leva i gränslandet mellan Sverige och Finland har absolut påverkat bandets musik, menar de.
- Det blir mer naturkraft, styrka och jävlar anamma när vi sjunger, säger Ulf Nygård.

Och slutligen, hur kom namnet till?

- Det var under en skojspelning på krogen i Pajala som en krögare frågade vad vi hette. Vi hade inget namn och han sa att vi kunde kalla oss för Rajrajband och det tyckte vi lät bra.
- Om man inte kan texten kan man alltid sjunga raj raj. Det ska inte vara för pretentiöst, säger Thore Wilhelmsson.

MALIN ANDERSSON JUNKKA